Jazero Tanganika je najväčším africkým prepadliskovým jazerom čo sa týka objemu vody. Pri hĺbke 1410 metrov pokrýva 19 050 štvorcových kilometrov.Nachádza sa na Východoafrickej priekopovej prepadline, rozdelené medzi štyrmi štátmi - Konžská demokratická republika, Zambia, Tanzánia a Burundi. Voda z jazera vyteká do systému rieky Kongo, teda do Atlantického oceánu. Vodný život je tu najrozmanitejší zo všetkých afrických jazier a jeho oblasti pripomínajú tie nájdené v oceánoch.Jazero je známe veľkým počtom - asi 250, - cichlidovitých druhov rýb. Okrem nich žije v jazere asi ďalších 150 necichlidovitých druhov rýb. 98% cichlidovitých druhov v jazere je endemických (to znamená, že žijú iba tu a nikde inde), ktorých evolúcia prebieha pred našimi očami.V jazere sa vyskytujú hubky, medúzy, kôrovce a iné formy života obvykle považované za morské. V ústiach napájajúcich riek sa dokonca vyskytujú štvorzubce.Ryby z jazera sú hlavným zdrojom bielkovín miestnych ľudí. Približne 45 000 ľudí pracuje v rybárstve a živia asi milión ľudí. Komerčný lov sa začal v 50. rokoch 20. storočia. V roku 1995 sa tu vylovilo 180 000 ton rýb.
pH v jazere Tanganika sa udržuje nad 8, s priemernou teplotou okolo 26° C. Rôzne druhy cichlíd sa prispôsobili takmer každému prostrediu vyskytujúcemu sa v jazere. Jediné miesto, kde nenájdete žiadne cichlidy, je v hlbinách jazera, kde nedostatok kyslíka obmedzuje život na jednoduché bakteriálne formy.
Akvaristami obľúbené cichlidy voľnej vody zahŕňajú rody Cyprichromis, Paracyprichromis a Bentochromis.Príbojové oblasti obývajú cichlidy goby. Najčastejšie sa v akváriách chovajú rody Spathodus a Eretmodus.Veľké balvany utvárajú útesové oblasti, ktoré sú domovom obrovského množstva druhov cichlíd, ako napríklad Tropheus, ktorý patrí k najbežnejším rybám v akvaristike. Tu sa ryby kŕmia na vrstvách rias, bohatých na maličké kôrovce, nazývaných „aufwuchs“.Otvorené oblasti s piesčitým dnom sú domovom dlhoplutvých rýb, v angličtine označovaných Featherfins, u ktorých je pozoruhodné stavanie hniezd, a tiež rody Enantiopus a Xenotilapia.
Dokonca aj prázdne slimačie ulity majú v jazere svoje miesto. Existuje množstvo druhov, označovaných ako šnekáče, ktoré si tu našli domov.Uprostred skál ponorených v jazere Tanganika nachádzame množstvo prekrásnych rýb, napr. Julidochromis, Telmatochromis a Chalinochromis.Hlbočiny obýva rod Cyphotilapia, zahŕňajúci majestátny druh C. frontosa, rybu akvaristom veľmi dobre známu.Druhy rodu Lamprologus možno nájsť takmer v celom jazere a zahŕňajú obrovské množstvo rýb.Pridajte k tomu rôzne druhy sumcov, úhorov, halančíkov a ďalšie a máte akvaristický raj.